陸千秋收回了手中的劍。這一次是這個月當中的第三次襲擊了,返照境的人被女帝身邊的大內侍衛攔住，因為調虎離山之計，陸千秋同樣要面對了一位已經快要突破的黑衣的男子,在抵擋住了對方十六招以後，陸千秋回給了他一劍,削掉了他半只胳膊的衣袖。

眼看無法竟功，刺客們留下來幾具屍體,就要往宮外退走。逃之不及一些人倒在了侍衛的刀光之下，陸千秋也一樣劍鋒染血,在這一刻,他仿佛與那些女帝的其他護衛們沒有什麽兩樣。

但他的戰績卻是不能容人忽視的，在不超過二十歲之際,能夠達到如今的這種境界,這樣的事實讓某些人想象都覺得恐怖,而在恐怖之外，也令得一些人心中生出興奮來。

畢竟，當初女帝之所以能夠奪得帝位,李姓宗室不振本就是其中最重要一個的因素。

陸千秋倒是沒有想太多。因為他並沒有機會去理睬那些人。他為了要履行自己當初在眾人面前許下的諾言,從入宮開始就沒有出過宮一次。如有必要，他始終都守護在女帝的身側，就算有人要誣陷他什麽,也不會有任何的機會。

在洗凈了一身的血腥氣以後，陸千秋返身進入了女帝的宮殿。對方正斜倚在床榻上，等待著他這一次的匯報。陸千秋走入的時候,她好似才從假寐當中清醒過來，她拍了拍身側的床榻，讓陸千秋坐上來。

“看來我還是小瞧了你,”她笑著說道，目光在陸千秋的身上轉了圈，“真想不到你是怎樣練到今日這種地步的，想當初，我在你這麽大的時候，還是宮中一無人能知的小小才人……”

陸千秋笑了起來：“我初入江湖的時候，也一樣是籍籍無名。”

女帝聞言，先前的些許回憶一下子就被打散，她饒有興致道：“我聽說了，你用另外一個名字，在菁英榜中奪得了一個排名？”

“慚愧，”陸千秋有些不好意思道：“只排在七十八位而已。”

女帝冷哼一聲：“那是因為你這小家夥不願意表現自己。”她微微直起了身子，指甲被塗抹成了鮮艷的紅色，她神色不渝道：“瑤光殿的那群家夥們也是懈怠了，有些事，還不如從前敏感。”

陸千秋搖了搖頭：“排榜需要用各自的戰績說話，有些人實力足矣，卻沒有夠份量的戰鬥履歷，瑤光殿也不好將他們置於其他人之上。否則的話，不僅會引起其他人對給出名次的質疑，也會引發更多的爭論與比鬥。”

女帝勾起唇角，她意有所指道：“你倒是好意，可就是有些人從來都不會接受而已。”

陸千秋道：“這也沒什麽，只是我的稍許猜測。”

女帝不理他：“宮中這幾波刺客還是少了，更多的是天牢那邊。那幾個老家夥擁立他們的主子，事情敗了，罪責就被他們的主子推到了他們的頭上……可李顯那小子也不想一想，就憑那五個老家夥，真的能指揮得動三位天人嗎？”

陸千秋面上笑容不變，只在心中嘆息了一聲。

女帝也好像沒有觀察他，但擁有天人之心又何須觀察呢？周身所有人的所思所想都難以逃脫她的感應，“他們的後面一定還有人，”女帝聲音很平靜：“李顯那個蠢家夥就是個被拋出來試探的棋子，成了，他不一定能登上帝位，但輸了，他就能夠起到他遮掩的作用了。”

“所以，那些人為了要隱瞞住他們的存在，”女帝笑得頗為危險：“要麽就要救下那幾個老家夥，要麽，就要他們死……”

她倏然擡眸去看陸千秋，而後，見到對方有些沈重的面色，她就有些不忍起來，她嘆了一口氣，笑著道：“你這樣的性子，當初就不應該回來啊。”

陸千秋倒是沒有像她想象的那樣鉆入牛角尖，他輕聲回答道：“沒有什麽該不該的，我總要試著去做些什麽的。”

女帝沒有再繼續了，她回轉了話題道：“算了，不再說那些令人討厭的事了，你在江湖中度過了五年，期間可有經歷過什麽事，又交過了哪些的朋友，說出來，讓我一起開心一下。”

陸千秋就開始講述起自己自初入江湖以來遇到的所有的事，他沒有什麽保留，將自己一些瑣碎的日常講得既溫馨又有趣，隨著他的敘說，一種與女帝所在階層完全不同的生活的景象就在她面前緩緩拉開。普通人的日常，他們所經歷的快樂與苦難，奸詐與淳樸，繪成了一副習習鋪開的畫卷，就這樣在女帝的面前展出……

漸漸的，女帝的眸子也一點點的迷離起來。宮殿當中燭火通亮，一直到後半夜，這搖曳的火光才終於熄滅了下去。

洛陽城東有一處望春樓，樓中售賣著菜肴與酒水，二樓與三樓的地方，提供給來往的行人入住。其內裝飾頗有韻味，一層的地方還雕有白鶴的雲紋，靠坐在側，仿佛連自己的身價也提高了一些，顯得極有檔次。

這家的老板也是大唐的一位老人，太宗的時期就在長安城那裏開了一家酒樓，名字同樣是叫做望春樓，坐落在城內河的一側，是當初的達官貴人們最喜歡聚會的場所。老板也有決斷力，在女帝遷都的時候，拍板就一起跟了過來，在這洛陽城中，繼續他的酒樓事業。

這是一個客人並不多的上午，天氣陰沈沈的，太陽躲在了烏雲的後面。姚崇進來的時候，身邊只跟隨著他最熟悉的那位老仆。他的面色很蒼白，在一身黑衣的映襯下，顯出一種不健康的色澤。

三天前的夜晚，凈土宗餘孽妄圖奇襲都城，解救出一眾被拘禁的宗內弟子。領導者是善導最為得意的大弟子懷感。宮內人手被牽扯住，城內的禁衛軍還沒來得及出動，姚崇就碰上了對方，他與其連對了三掌，因有另一人從背後偷襲，精力牽扯下，被懷感趁勢在胸前按下一掌，眾目睽睽中，姚崇受到了重傷……因此，他這樣的面色倒是沒有引起多少人懷疑。

他走到最頂層的三樓。樓中早已有人在等待。姚崇走入房間的時候，那人從房間東側的書畫前望了過來。待見到姚崇的面容後，他規規矩矩地上前來行了一禮：“姚公。”

姚崇也沒有端著架子，或者說，他這個人本來就沒什麽架子，“九齡啊，”他笑著道：“你師父讓你過來給我送藥，除此之外，可還有什麽其他的囑托？”

張九齡此時也不覆白衣翩翩的形象，他腰間懸著一根新的長笛，之前的那根已經被他贈予了陸千秋，他換上了一身青色的書生衫，外形也做過了一些調整，看上去就像是這洛陽城中一普通學子。

他恭敬地送過來一個小盒子，姚崇將之打開，看到裏面果然是九宮山中最為珍貴的□□丹，此丹有化解天下百毒的功效，也還有活血化瘀的奇用，其成量極少，據說要九宮山山主親自起爐，大半年的時間方可得一顆。

“師尊懷疑女帝在那一場交戰中，”張九齡十分沈穩道：“並非是毫無所傷。”

姚崇哈哈一笑：“我們三個人都被殺得丟盔棄甲了，居然還有人懷疑陛下非是沒有損傷？”

張九齡侃侃而談道：“九天榜排名本就沒有切實的證據來作為依據，女帝與羅浮真人一談過後，羅浮真人願自承其下，所以才有了現今的排名。司馬承禎當年叛出上清宮，帶走的《陰符經》自有妙法，通玄先生當年不是沒有追蹤到這叛徒，只是司馬樓主暗中藏有一手，才讓通玄先生最終無功而返。可見，司馬承禎的九天榜第七，其實是有些小覷於他了……”

姚崇嘆道：“羅山主連這些也都告訴你了？看來他果真是十分器重你這弟子。年輕人中人才濟濟，我們這一輩兒也是老了。”

張九齡並不得意，他也一樣嘆了口氣，道：“總會有後來者追上來的，比起那一位，我現在所做的，又算得了什麽呢？”

姚崇的眸色深邃起來，他立刻就明白過來張九齡所指代的人為誰，他沈默了一會，然後才道：“若是陛下真的受傷了，那麽，她將那位殿下留在身邊，意圖恐怕就不是那麽簡單。”

“你是說？”張九齡意識到了什麽。

“要麽就是在考察他，”姚崇道：“要麽……就是要報覆。”

張九齡下意識地摸了摸自己藏起來的那塊玉玦，心中思緒快得連他自己也沒辨清。

“如果她受到了我們所不知道的傷，”姚崇慢慢道：“那她之前那些瘋狂的舉動也就有了緣由。她沒有做的徹底，是因為那位殿下過來制止了她。她懷疑睿王，懷疑公主，而那位殿下與這兩位都關系匪淺，以她現在那種狀態，很難說不會多做些什麽……”

張九齡眸中覆雜道：“他或許不該生在這個皇家。”

“不！”姚崇厲聲否決了他：“你錯了，他天生就該屬於這個宗室！”

“你……”張九齡不能理解。

“你們都只看到他的犧牲，他的決絕，”姚崇一字一句道：“難道你們就沒有想過，如果是換了一個人來，他們就真的能夠改變女帝的意志嗎？她會容許隨便一人走到自己的身邊嗎？”

張九齡震動了一下。

“他們不能，”姚崇幫他回答道：“只有他才可以。”

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